Az Ütközések párhuzamos történetszálakat mesél el, melyek szereplői: egy brentwoodi háziasszony és az államügyész férje, egy perzsa boltos, két rendőrnyomozó, egy színes bőrű filmrendező és felesége, egy mexikói lakatos, két autótolvaj, egy kezdő zsaru és egy középkorú koreai házaspár. A multietnikumú szereplőgárda tagjai mind Los Angelesen élnek, és bár nem is sejtik, életük elkövetkező 36 órája alapjaiban változtathatja meg saját sorsukat, és a többiekét is. A düh, az intolerancia, a rasszimus és az erőszak mindegyikük életében mély nyomot hagy.