Három egymástól különböző társadalmi réteg nagytalálkozása a századforduló Angliájában nem egy könnyű sakkjátszma az élet tábláján. Egy ódon angol kúria repkénnyel befutott falai között különös események zajlanak. A zavartalannak tűnő nyugalom csak látszólagos. Két család sorsa fonódik össze olyan kuszán, hogy lassacskán már senki nem ismeri ki magát benne. Szerelem, csalódás, hiú vágyak és hazug remények kötik őket össze eltéphetetlenül. A magukat arisztokratának valló viktoriánus kapitalista Wilcox család, akiknek a pénz a mindenük, a felvilágosult, humanista Schlegel család és a megélhetésért küzdő Bast család harca jelenik meg kíméletlenül. A Schlegel nővérek megpróbálják letörni a Wilcox-ok büszkeségét és rávenni őket, hogy segítsék a Bast családot.