Sobri Jóska, vagy mint a dunántúli nép többnyire nevezte, Zsubri, a magyar betyár-romantika egyik híres alakja, legendás bakonyi betyár volt az 1830-as években. A film a valóságos (történelmileg hiteles) Sobri történetet ötvözi a legendákkal. A történet két fő szálon fut: egyrészt Sobri bandájának kalandjait követi, másrészt Sobri Jóska és Répa Rozi szerelmének történetét meséli el. A forgatókönyv a Sobri alakja körül a nép ajkán született, mondaszerűen terjedő történeteken, meséken, népdalokon, és ezek zsurnalisztikai illetve irodalmi feldolgozásain alapszik. Sobri származását sokáig homály fedte, némelyek szerint ő volt a kalandjairól híres Vay József gróf, mások szerint Sobri a becsehelyi Csúzy család elzüllött fia. Valójában pásztorcsaládból származott, valódi neve Pap József volt, apja, Pap István kanász. Nemcsak származása volt homályos, de történetének vége is többféleképpen hagyományozódott az utókorra. Az egyik változat szerint az ellene induló végső leszámolás során megölték. A másik verzió úgy szól, hogy miután embereit sorra lelőtték, vagy megsebesítve elfogták, Sobri agyonlőtte magát. A további változatok azt mesélik, hogy miután bandáját szétverték, Szlavóniába menekült és álnév alatt ott kanászkodott, illetve később kivándorolt Amerikába.