Nem minden városi gyerek szeret falun nyaralni. A 10 éves Willard Young például kifejezetten rossz néven veszi, hogy az anyja nyárra leküldi őt vidéki barátaihoz Paradise-ba. A félénk Willardot komolyan nyomasztja, hogy két hosszú hónapon keresztül olyan emberekkel kell együtt élnie, akiket teljesen elfoglal saját magánéleti válságuk. Ben Reed és felesége, Lilly ugyanis képtelenek magukat túltenni egyetlen gyermekük halálán. Sebeiket csak felszakítja az, hogy kénytelenek egy idegen gyereknek, még ha ideig-óráig is, a gondját viselni. Végül is, ez az összezártság nem zárul tragikus eredménnyel, mert Willard jelenléte lassanként enyhíti az egymástól elidegenedett házaspár fájdalmát. Sőt a felnőttek és a szomszéd segítségével a kisfiú is úrrá lesz félelmein és egyszer még gyermekkora legszebb nyaraként fog visszaemlékezni a Paradise-ban töltött időre…