A csinos Alva egy kisvárosban él az amerikai Délen, Mississippi államban a múlt század harmincas éveiben. A penziótulajdonos anyja azt szeretné, ha lánya a jómódú Mr. Johnsonhoz menne feleségül. Ám Alma beleszeret a New Orleansból érkező jóképű idegenbe. Owen Legate a vasúttársaság megbízásából jött Dodsonba azzal a feladattal, hogy a vasúti forgalmat racionalizálja. A helybéliek rossz szemmel nézik Legate ténykedését, akárcsak Alva anyja lánya bimbózó szerelmét. Amikor Legate-t majdnem halálra verik, a férfi el akarja hagyni a várost a szerelmével.