A történet 1951-ben a Southfork Ranch-en kezdődik, ahol Digger Barnes találkozik Jock Ewinggal. Azután együtt utaznak a vonattal, munkát keresnek, és beállnak egy olajfúróhoz dolgozni, aki szállás és ételt ad nekik akkor is ha a munka során nem találnak olajat. Barátság szövődik Jock és Willard között és mindketten Ellie Southworthbe szeretnek bele. Jock talpig becsületes ember, míg Willard alkoholista, de kitűnő érzékkel találja meg az olajat. Willard közli, hogy ott, ahol dolgoznak nincs olaj a földben. Végül az adott földterületen nem találnak olajat. Később egy földterületen Willard kijelenti, hogy itt van olaj a földben. Sem pénzük sem felszerelésük nincs az olajfúráshoz és a föld sem az övék. A földet négerek bérlik egy Newman nevű embertől. Willardnak hirtelen az az ötlete támad, hogy pókeren szerzi meg a munkálatokhoz szükséges pénzt. Elég nagy összegre tesz szert az éjszaka folyamán, de mivel elég sokat ivott a játék közben és az éjszakát végül egy örömlánnyal töltötte. Reggelre a pénznek nyoma vész, a lány azt állítja, hogy Willard azt mondta neki, hogy számára a pénz nem jelent semmit és neki adja. Miután meggyőzték a föld bérlőit, hogy engedélyezzék az olajfúrást, és elegendő pénzt gyűjtöttek végre elkezdődhetnek a munkálatok. Telnek a napok, de olajat még mindig nem találnak, Newman kilátogat a földjére, hogy tönkre tegye a tornyot, és akkor előbukkan a fekete arany a földből.