A fiatal Carlitót rabul ejti a brutális New York-i alvilág, és nem tud szabadulni a kapzsiság és megtorlás ördögi köréből. Két bűntársa segítségével rövid idő alatt a spanyol Harlem első számú bandafőnökévé válik. Azonban hamar rá kell jönnie, hogy csak úgy lehet a csúcson maradni, ha hűséges marad a barátaihoz és betartja az utca törvényeit.