Az Észak császára című kalandfilm a nagy világválság idején játszódik, amikor emberek százai utaztak el Amerika egyik pontjából a másikba illegálisan – felkapaszkodva a vonatszerelvényekre. Létezik azonban egy kalauz, aki nem túri a potyázó hobókat, s halállal büntet mindenkit, aki az ő vonalán jegy nélkül utazik. Egy bátor férfi azonban szembeszáll vele és elhatározza, hogy márpedig ő végig a vonaton marad és túléli a rettegett ellenőrrel való találkozást.