Az I. világháborúban egy katonát, aki, a lelkiismeretére hallgatva, megkísérli egy parancs végre nem hajtását, halálba kergetnek. Ártatlan parasztokat kellene kivégeznie, de megpróbál elmenekülni, és így saját magát ítéli halálra.

„Az élet meredek lejtő, amelynek egyik vége az égben van, a másik a semmiben. Az embernek roppant erőfeszítéseket kell tennie, hogy megálljon a lábán, amikor pedig ingadozni kezd, senki sem adhatja vissza többé az egyensúlyát.” Liviu Rebreanu