A film Peter Benchley, a Cápa című film megálmodójának és szerzőjének új könyve alapján készült. Kathryn Marcus hadnagy az amerikai parti őrség kötelékében dolgozik. Egy napon egy üresnek tűnő mentőcsónakot fedez fel, amint az Graves Point Island partjaitól nem messze a víz színén lebeg. Megkér két helybéli halászt, „Whip” Dalton-t és társát Mike-ot, hogy vontassák be a csónakot. A két férfi hamarosan a helyszínre is ér és döbbenten fedezik fel, hogy a csónakban egy hatalmas, borotvaéles köröm van. Ami azonban még inkább nyomasztó érzéssel tölti el a két férfit az az a furcsa szag, ami a csónak körül terjeng. Miután a csónakot bevontatják a tárgyat, amit találtak Marcus hadnagynak adják, aki szintén döbbenten áll a furcsa lelet előtt, ezért elküldi egy tengerbiológushoz kivizsgálásra. A vizsgálat eredménye azonban egyáltalán nem bíztató. S ezt hamarosan Graves Point Island lakói a saját bőrükön is tapasztalhatják.