Goethe Wilhelm Meister tanulóévei című regényének napjainkba helyezett, szabadon adaptált változata. Főhőse, Wilhelm elhivatottságot érez az írói pálya iránt, ehhez azonban egy fontos tulajdonság hiányzik belőle: nem érdeklik az emberek. Az anyja tanácsára felfedező- és tanulóútra indul, amelynek során három különleges emberrel ismerkedik meg. A Mignont alakító tizennégy éves Nastassja Kinskit, akit egy diszkóban fedezett fel Wenders, legelső filmszerepében láthatjuk.