A magát csak Joe-nak szólító apa (Wesley Snipes) számára új időszámítás kezdődik, amikor elveszti a gyermekét. Az egykori kommandós és CIA-s harcban edzett, akit semmi sem tarthat vissza végzetes elhatározásától. Terve katonához illően tökéletes: túszul ejti a befolyásos, mindenre képes fegyverkereskedőt, Liberty Wallace-t (Linda Fiorentino), méghozzá egy nyilvános park közepén. Rögtön kitör a pánik, amint kiderül, hogy az ártalmatlan járókelőket is veszélyezteti a bomba és a mindent figyelemmel kísérő távcsöves puska.