Sharpe őrnagy a legfelsőbb körökig érő korrupciós ügy nyomára bukkan, melyben a hadügyminiszter is érintett. Az élete ezért veszélybe kerül, de ő és Harper túlélik az ellenük irányuló támadást. Elterjesztik a hírt, hogy meghaltak, majd álnéven csatlakoznak a South Essex csapatához. Összetűzésbe keverednek a paranoiás Girdwood ezredessel, aki rendre megalázza a fiatal újoncokat. Megparancsolja Sharpe és Harper kivégzését, ám ők Simmerson unokahúga, Jane segítségével elmenekülnek…