A Pálossy uradalomban haldoklik egy öreg béresasszony, Balogh Gáspárné. Halálos ágyán meggyónja, hogy fia, Péter nem a boldugult urától való, hanem az öreg Pálossy gróf gyermeke. A gróf boldogan fogadja a hírt, hogy a derék, tisztalelkű, becsületes fiatalember a fia, mivel törvényes fiában, a tüdőbeteg, s betegsége következtében elkényeztetett, önző és rosszindulatú Bélában nem sok öröme van. Béla el akarja csábítani Péter menyasszonyát, a szép Sós Juliskát. Részegen indul a vadászházba, ahová a lányt vitette, s autóját az árokba vezeti. Péter a karjában viszi haza a súlyosan sérült fiatalembert, és saját vérét ajánlja fel a halállal vívódónak.