A második világháború kezdetén, a náci megszállás előtti zavaros hónapokban Viviane Denvers (Isabelle Adjani) színésznő egykori szerelmére bízza a piszkos munkát: egy hulla eltüntetését. Frédéric azonban lebukik és börtönbe kerül, ám a németek bevonulását követő pánik alatt sikerül megszöknie. A menekülés során elvetődik Bordeaux-ba, ahol a sors újra összehozza a két régi szerelmest. Viviane-nek azonban már új kapcsolata van: Jean-Étienne Beaufort (Gérard Depardieu) államtitkár.