Az 1900-as évek elején játszódó történetben a jó családból származó ifjú angol lány, Lucy Honeychurch, kuzinja, Charlotte társaságában először tesz látogatást a napfényes Toszkánába. A lány egy nap véletlen szemtanúja lesz egy késelésnek, amelynek „következményeként” összeismerkedik a látásból ismert, az apja társaságában utazó halk szavú fiatalemberrel, George Emersonnal. Lucy kuzinja, Charlotte azonban nem nézi jó szemmel a fiatalok bimbódzó kapcsolatát, ezért Firenzét maguk mögött hagyva tovább utaznak Rómába, hogy megismertesse Lucyt a sznob Cecil Vyse-al. Angliába hazatérve azonban Lucyt a sors ismét összehozza a Firenzében megismert fiatalemberrel, akitől ezúttal már senki sem választhatja el.
Lucy Honeychurch évekkel később visszatér Firenzébe, hogy felidézze annak a nyárnak az emlékét, amely későbbi életét oly nagyon befolyásolta.