Filumena Marturano 17 éves korában került az egyik nápolyi nyilvánosházba, mert otthon már nem tudtak neki enni adni. Itt ismerte meg a háború alatt, egy bombatámadás zűrzavarában Domenico Soriani-t, a jóképű, vagyonos kávéház-tulajdonost.
A futó ismeretségből évekig tartó viszony lett. Domenico azonban cselédsorban tartja szeretőjét, aki hosszú évek után végre fellázad sanyarú sorsa ellen.