A játékos” főhőse lázadó, ingatag fiatalember. Egy nemesi családba szegődik házitanítónak. Három esztendeig él egy megalázó szerelem és a szerencsejáték rabjaként. A fiatalembert vad szerelme sodorja a játékhoz, de a nyerés és vesztés kiszámíthatatlan szeszélye érzelmeit is feledteti. Arra gondol, hogy számító gondolatmenete legyőzi a vak szerencsét, és ezért újabb és újabb kísérleteket tesz: véglegessé téve az “önsorsrontást”.