A film főhőse a német születésű Dieter Dengler, aki egész életében pilóta akart lenni. 18 éves korában az Egyesült Államokba költözött, ahol a vietnámi háború idején beállt a hadseregbe. Egy bevetés során a gépét azonban lelőtték Laosz felett, őt pedig foglyul ejtették. Ám a kínzások, éheztetések nem vették el Dieter életerejét: szökést tervezett, majd meg is valósított néhány társával együtt.
A Hajnali mentőakcióban Christian Bale élete egyik legnagyobb alakítását nyújtja Dengler szerepében. Nagyszájú amerikai katona, megalázott fogoly, messianisztikus törvényen kívüli – Bale a szerep egyes vetületeit olyan szenvedélyes erővel alakítja, hogy Herzog múzsájának, Klaus Kinskinek hasonlóan felejthetetlen játékát juttatja eszünkbe. Az operatőri munka is lenyűgöző, noha egyszerűbb és közvetlenebb, mint Herzog korábbi filmjeiben – a forgatókönyv lendületes.
Hatalmas film! Valóban nagyot alakít benne Bale! Elképesztő az is, hogy a hiteles alakításért mennyit fogyott ( Ettől már csak a gépészben nézett ki durvábban!) Nem tartozik Bale ismertebb filmjei közé…csodálkozom rajta, mert hihetetlenül izgalmas még akkor is mikor szinte úgy látszik, hogy semmi sem történik! Azt ajánlom nézze meg mindenki aki teheti, de főleg az aki szereti az emberi kitartásról szóló történeteket!